当埃贝雷奇-埃泽穿着阿森纳10号球衣，走出酋长球场的球员通道时，他的脸上挂满了幸福的笑容，每一个肢体动作都洋溢着美梦成真的喜悦。
他对这里一点也不陌生，却第一次觉得自己成了这座球场的主角。
“13岁被阿森纳解约时，妈妈曾祈祷我终有一天将回到这里。所以对我来说，现在简直是妈妈的祈愿应验了。”
在14年的颠沛流离，一次又一次被拒绝和放弃之后，埃泽回家了。
原本上周三上午，埃泽已经做好和热刺签约的准备，但在落笔前，他决定再给阿尔特塔打一个电话。
这并非两人的首次对话，早在六月底阿尔特塔就和埃泽有过交流，当时阿森纳有意引进这位27岁的水晶宫核心，但后来枪手将注意力集中到约克雷斯的身上，对埃泽的兴趣逐渐消退，同城死敌热刺则加速了追求的步伐。
从个人发展角度看，埃泽对加盟热刺始终持开放态度，但自幼作为阿森纳死忠的他，在签署这份意义重大的协议前，必须确认自己与阿森纳再续前缘是否尚存一线可能。
后来的故事，就是人们常说的“在正确的时间做了正确的决定”，埃泽的来电恰逢其时，阿森纳正因哈弗茨突然的膝伤而焦头烂额，在周六迎战利兹联后，球队又将连续对阵上赛季英超前七中的四支队伍，阿尔特塔深感锋线人员捉襟见肘。
于是，电话那头的阿尔特塔告知埃泽，俱乐部将于当日下午召开董事会讨论这一问题。而当会议落幕时，埃泽得到了令他惊喜的答复。阿森纳迅速出手，与水晶宫达成了协议：6000万英镑基础转会费+750万英镑浮动条款，4年合同+可续约一年。
自此，这个年少时曾被阿森纳青训营淘汰的铁杆枪迷，亲手书写了“将失去的重新夺回来”的爽文。
英国媒体纷纷感慨：这不是一桩简单的截胡转会，而是一个在当今足坛并不常见的浪漫故事。
但无论是爱情，还是事业，命运其实都是掌握在自己手里。如果埃泽没有给阿尔特塔打那一通电话，谁知道会发生什么呢？正如当年他在被阿森纳放弃后，没有因此一蹶不振，反而选择了积极面对人生，哪怕此后又屡遭打击，他都始终没有向命运低过头，直到命运终于向他屈服。
少年时期，在位于伦敦东南部的格林尼治的铁笼足球场，埃泽与两位同样成为球员的兄弟度过了最初的足球记忆。三兄弟常常在铁笼球场踢至夜幕降临，母亲不得不在晚上九、十点派人来找整天在外面踢球的他们回家。
但不同于目前已经成为英格兰国脚的埃泽，弟弟奇迈奇-埃泽今夏刚被水晶宫U21青训解约，28岁的伊凯奇-埃泽则效力于非联赛球队达特福德。
9岁那年，埃泽的天赋得到了进一步的认可，他加盟了阿森纳的青训营。“阿森纳曾是我的全世界，”埃泽曾如此描述自己心中的枪手情结，“身披带有枪手徽章的球衣，成为一个为阿森纳踢球的孩子，那种感觉无与伦比。”
然而，在阿森纳梯队度过了4年后，埃泽却没有得到俱乐部的认可。可以想见，对于一个自幼就支持阿森纳的少年而言，这样的消息是何等的残酷，“在失去这一切后，我童年时代的身份认同几乎彻底崩塌。”
在足球的世界里，我们看过太多太多年轻时被俱乐部青训营解约、从此彻底远离足球行业的故事，但坚韧要强的埃泽却执意要在绿茵场闯出一条活路。哪怕之后他又相继被富勒姆、雷丁和米尔沃尔的梯队解约，他也没有选择放弃。
“我见过太多人被一家俱乐部放弃后就彻底告别足球了，如今我能站在这里，唯有感恩上帝。毕竟，我原本可能在任何地方做着任何工作。”
但他也承认，被心爱的俱乐部放弃一度让他耿耿于怀。“我至今记得在一场富勒姆对阵阿森纳的青年比赛后，我在与阿森纳青训总监交谈时，几乎泪如雨下，阿森纳的意义对我太特殊了。”
哥哥伊凯奇-埃泽也对那一天印象深刻。“在被阿森纳放弃时他情绪完全崩溃了，但这反而展现了他真实的一面。当他之后出现在铁笼球场时，你能明显感觉到他与其他踢野球的孩子截然不同。”
2015年，在米尔沃尔结束了为期两年的学徒生涯后，俱乐部明确告知埃泽不会提供职业合同。此时他已经17岁，站在了人生的重要分岔路口，要不要继续踢球，成了一个必须思考的问题。
无奈之下，埃泽决定将目光放在伦敦以外的球队，先后前往布里斯托城和桑德兰试训，但依然以失败告终。“我在桑德兰待了一周。在回家后，我和兄弟挤在双层床上祈祷，请给我一份职业合同吧，我一定能做到。但等来的仍是坏消息，那种失落感至今难忘。”
这一系列的打击之后，埃泽的信心已跌至谷底，他开始认真考虑去大学读书，并且准备在超市做临时工来维持生计。
但就在这最艰难的时刻，命运为他打开了一扇窗。在准备彻底投身学业前，2016年8月，不甘心的埃泽又去女王公园巡游者进行了一次试训，这一次他成功了。他凭借出色的发挥得到了技术总监克里斯-拉姆齐的认可，并因此得到了人生第一份职业合同。
完成签约后，埃泽就被租借到英乙的韦康比锻炼，终于能踢上职业足球的他很快就展现了天赋，在一个赛季后，他就凭借着22场5球的表现重返QPR，并迅速跻身主力行列。2019-20赛季，埃泽在英冠打进14球，入围英冠年度最佳阵容。
回首那段时光，懂得感恩的埃泽将蜕变归功于慧眼识珠的克里斯-拉姆齐，以及给了他许多指导的英格兰著名前锋莱斯-费迪南德。“我无比感激他们，那是我职业生涯的转折点，他们让我重拾信心，他们开阔了我的视野，告诉我不能只会耍花活，正是他们发掘了我的潜力并精心雕琢。”
2020年8月，22岁的埃泽以1950万英镑从QPR转会水晶宫，从当初被米尔沃尔抛弃到登陆英超，他仅用了短短四年时间。
很多人会好奇，埃泽是否会怨恨那些拒绝过他的俱乐部，对此，身为一名虔诚基督徒的他展现出了非凡的豁达。“我不会指责任何球队。那些决定在当时合情合理，尽管如今看来像是失误。但说实话，我谁也不怪，这段旅程迫使我成长蜕变。足球世界里的一切都不是馈赠，所有成就皆因上帝赐予我奋力拼搏的机会。”
他深信，首先要做好自己，才有可能改变命运。“保持信心，坚持自己的踢球方式，不断提高自己。我相信有些事如果命中注定，就一定会发生；如果没有，那我也能保持平静，因为我已经竭尽全力。所以当我来到现在的位置，说明我已经变得比以前更好了。”
从霍奇森到维埃拉，再到现任水晶宫主帅格拉斯纳，埃泽都是队内不可或缺的核心。没用多少时间，他就成为塞尔赫斯特公园球场最受欢迎的球员。
在水晶宫的5个赛季里，他并非总是顺风顺水。2021年他遭遇了严重的跟腱伤势，缺席了大半个赛季的比赛，也因此错过了当年的欧洲杯。
但在伤愈复出后，埃泽的职业生涯反而逆势上扬。过去的这个赛季，他各项赛事14球11助攻，还在温布利对阵曼城的足总杯决赛中攻入制胜球，在为俱乐部赢得了史上首座重要奖杯的同时，也奠定了他在水晶宫的传奇地位。
就像水晶宫主帅格拉斯纳所说的那样，“还有谁比埃泽更出色？在我看来他是绝对的顶级球员。他总能用天赋和能力制造威胁，他是不可思议的终结者，既能持续破门又深受众人喜爱。”
当27岁的埃泽进入生涯巅峰时，水晶宫很清楚，他配得上更大的舞台。而埃泽也很珍惜与俱乐部的关系，即使转会传闻缠身，他也兢兢业业的跟随球队训练、比赛，一直到上周三，当他带着169场40球28助攻的表现告别时，几乎每个水晶宫球迷都为他送上了真挚的祝福。
他不仅乐于在球场上挥洒才华，也希望成为一个更好的人。在上赛季足总杯决赛前几周，他还在一场线上国际象棋比赛中夺冠，赢得了1.5万英镑奖金。当这条新闻被报道出来后，埃泽当年的小学老师表示，“他从未荒废学业，成绩也始终名列前茅，所以听说他赢得象棋比赛时我毫不意外。”
“更让我动容的是，埃泽曾派车队接母校的孩子们去观看水晶宫的训练，孩子们视他为榜样，职业生涯屡经挫折却始终坚持着，这正是他成为优秀楷模的原因。”
如今加盟阿森纳，埃泽也同样得到了球迷最热烈的欢迎。这不仅是因为他是根正苗红的自家青训，也是因为他能够给这支阿森纳带来急需的灵感和创造力。
在英国媒体看来，埃泽身上流淌着最纯正的阿森纳血统，他上次效力枪手的2006-2011年间，温格正带领法布雷加斯、罗西基、赫莱布们踢着纯粹的艺术足球，而埃泽如今富有观赏性的踢球方式，多少也是继承了温格时代的DNA。
实际上，埃泽也曾向媒体解释过自己的球风为何如此自由奔放。“胜利固然重要，但我认为踢球的意义，就是要让看台上的人们沸腾，能让他们为之疯狂，这种感受无可替代。虽然足球似乎正在失去这种魔力，但只要我还在踢球，这就是我的追求。”
而这份魔力，或许就是阿森纳争冠需要的最后一块拼图。
正式加盟阿森纳后，埃泽2015年4月的一条社媒动态被球迷们重新挖了出来。当时他刚刚被米尔沃尔解约，正思考着未来的人生方向。也许是为了激励自己，他在社交平台上写道：
“我发誓我一定会成功的，等我成功了，他们肯定会把这条推文找出来的，哈哈哈哈。”
作者：梁正