本报驻英国特约记者 王鸣蔚 本报记者 杜天琦
英国《卫报》15日报道称，因贸易分歧，美国已暂停此前承诺的对英国科技领域数百亿英镑投资计划，此举标志着英美关系遭遇严重挫折。报道称，这份规模达310亿英镑的《科技繁荣协议》，曾被英国首相斯塔默誉为“英美关系划时代的转变”，但如今却被美国政府束之高阁。
据多家媒体此前报道，今年9月16日，美国总统特朗普对英国进行国事访问。其间，英美签署《科技繁荣协议》。该协议重点聚焦人工智能、量子计算和民用核能等飞速发展的技术领域合作。根据协议内容，微软、谷歌、英伟达、OpenAI和“核心编织”等美国顶尖科技和人工智能公司承诺斥资310亿英镑，用于提升英国的人工智能基础设施和前沿技术，涵盖数据中心、计算机芯片以及人工智能背后的处理能力等。
斯塔默在契克斯庄园举行的新闻发布会上公布了这份科技繁荣协议，他当时称该协议“拥有改变民生的力量”，并“重塑了英美特殊关系”。特朗普当时表示，这份协议将助力英美两国在人工智能领域“占据主导地位”，并“确保两国携手引领下一场伟大的科技革命”。但如今美国政府以英国在一些领域降低贸易壁垒方面缺乏进展为由，暂停了上述协议的实施。
这一消息最先由《纽约时报》披露，但英国官员试图淡化此事的影响。《纽约时报》称，美国政府对英国两项举措不满：一是继续对美国科技企业征收数字服务税，二是其食品安全法规限制了部分美国农产品的出口。英国政府一名消息人士表示，这只是“美方惯常的强硬谈判手段”，并提及此前英国药品免税出口美国的协议也曾几经波折才最终敲定。该消息人士说：“（美国商务部长）霍华德·卢特尼克是个强硬派。我们清楚美方谈判态度向来强硬，但我们也会坚守自身立场。美方为自己国家争取最大利益，我们同样如此。”另一位政府消息人士则表示，此事是与美方谈判过程中的“常规环节”。
《卫报》称，这份科技繁荣协议原本计划在英格兰东北部打造一个人工智能“增长区”，英国官员称该项目有望带来巨额收益，并创造5000个就业岗位。但协议文本明确规定，唯有在协议的正式敲定与实施工作取得实质性进展的前提下，协议才会正式生效。美国搁置协议的决定对英国政府是一记重击。此前，英国政府将这份协议视为一年来密集对美外交努力的重要成果，这些努力旨在避免英国出口商品被征收惩罚性关税。
报道称，面对美方要求废除或修改数字服务税的压力，斯塔默始终予以拒绝。这项税率为2%的税收针对亚马逊、谷歌、苹果等科技企业的营收征收，每年可为英国带来约8亿英镑的财政收入。特朗普曾多次威胁，要对包括英国在内的开征数字服务税的国家实施报复。《卫报》曾披露，今年春季的贸易谈判期间，英国政府曾提出一项提案：在不减少税收总额的前提下，降低美国科技企业的税负，同时将征税范围扩大到更多企业。但截至目前，这项数字服务税并未有任何调整。
除数字服务税外，美国还就英国的网络安全法规向英方施压，美方官员曾承诺会在谈判期间评估该法规的执行情况。双方争议的第三个焦点是英国的食品安全监管体系，英国内阁大臣承认美方已就此提出异议。作为贸易协议的一部分，英国政府已同意降低部分美国农产品（包括牛肉）的关税，但同时也坚守竞选承诺，不会削弱本国的农业标准。一旦英国放松食品安全标准，美国的氯洗鸡肉和激素牛肉或将获准进入英国市场，而这两种产品一直以来都遭到英国农民和消费者团体的强烈反对。
虽然《科技繁荣协议》被搁置，但英国政府依然与美国继续进行商业沟通。上周，英国商业贸易大臣凯尔赴美，与美国商务部长卢特尼克、贸易代表格里尔以及财政部长贝森特举行谈判，议题涉及威士忌和钢铁关税，以及关键矿产领域的合作。英国商业贸易部表示，相关谈判将于明年1月继续进行。英国政府发言人表示：“英国与美国的特殊关系依然稳固，英方致力于推动科技繁荣协议落地，为两国辛勤工作的民众创造机遇。”
除了与英国在投资问题上产生矛盾，美国与其他欧洲盟友的关系近期也出现裂痕。美国本月初发布国家安全战略报告，尖锐批评欧洲盟友。特朗普后续接受采访时，继续围绕移民政策和结束乌克兰危机等问题对欧洲表达不满，称其日渐“衰落”。德国总理默茨回应称，欧洲要加强在安全领域的决策自主，做好“欧美不同行”的准备。